Szacuje się, że na świecie żyje około 500 milionów psów. Wiele psów żyje niezależnie, takich jak dzikie, bezpańskie lub uliczne psy. Nawet udomowione psy mogą wykazywać zachowania łowieckie na własną rękę.
W listopadzie 2023 roku jamniczka o imieniu Valerie pojechała na wakacje z rodziną. Odwiedzili Wyspę Kangura w Australii, znaną z bogatej fauny i flory. Podczas podróży Valerie zaginęła z ich kempingu.
Początkowo zauważono ślady Valerie, ale unikała schwytania. Dopiero 529 dni później pies został złapany i zwrócony do domu. Jej właściciele byli zaskoczeni, że przeżyła, biorąc pod uwagę jej rozpieszczony domowy styl życia. Valerie czuła się świetnie po prawie półtora roku dzikiego życia.
Psy i ludzie współistnieją od ponad 15 000 lat. Ta bliska relacja często prowadzi do postrzegania psów jako całkowicie zależnych od ludzi. Jednak rzeczywistość może być bardziej złożona, co sugeruje uporczywe "wołanie natury".
Psy ewoluowały jako wydajne padlinożercy o elastycznej diecie. To wyjaśnia zachowania takie jak oportunistyczne żerowanie i padlinożerstwo. Nawet pozornie rozpieszczone psy zachowują zdolność do przetrwania w trudnych warunkach.
Przetrwanie Valerie na Wyspie Kangura, gdzie prawdopodobnie żywiła się martwymi zwierzętami na drogach i zbierała zasoby, jest tego świadectwem. Różnorodna fauna i flora wyspy, w tym ptaki i gryzonie, mogły również przyczynić się do jej utrzymania.
Nawet wysoce udomowione psy zachowują instynkt samodzielnego polowania. Odporne psy z Czarnobyla również demonstrują swoją niezwykłą zdolność adaptacji, przeżywając i rozmnażając się bez bezpośredniej interwencji człowieka.
Historia Valerie cieszy i daje nadzieję właścicielom, którzy stracili swoje zwierzęta. Jednak wprowadzenie zdziczałych psów domowych do dzikich ekosystemów stwarza problemy, zaburzając istniejącą równowagę i stwarzając zagrożenie wyginięcia poszczególnych gatunków.