W 2014 roku rozpoczęły się wykopaliska archeologiczne w Keeladi, wiosce w pobliżu Madurai w Tamil Nadu, prowadzone przez Archaeological Survey of India (ASI) oraz Tamil Nadu State Department of Archaeology (TNSDA). Odkrycia te ujawniły zaawansowaną cywilizację miejską, datowaną na co najmniej V wiek p.n.e., co sugeruje wcześniejsze początki epoki Sangam niż dotychczas sądzono. Wykopaliska wydobyły liczne artefakty, w tym ceramikę, inskrybowane fragmenty naczyń, złote ozdoby i różnorodne narzędzia, rzucając nowe światło na historię i kulturę starożytnych Tamilów.
Jednak proces odkrywania i interpretacji tych znalezisk nie jest wolny od kontrowersji etycznych. W 2017 roku, po zakończeniu drugiego etapu wykopalisk, ASI przeniosło kierującego nimi archeologa, K. Amarnatha Ramakrishnę, do Guwahati, co wywołało obawy o możliwe opóźnienia w publikacji raportu z wykopalisk. W 2023 roku Ramakrishna złożył 982-stronicowy raport dotyczący pierwszych dwóch sezonów wykopalisk, jednak ASI zażądało poprawek, wskazując na potrzebę wyjaśnienia warstw stratygraficznych oraz zastosowania metod datowania, takich jak Accelerator Mass Spectrometry (AMS). Ramakrishna odmówił wprowadzenia zmian, utrzymując, że jego wnioski są oparte na ustalonych procedurach naukowych. W odpowiedzi na te działania, Minister Finansów i Archeologii Tamil Nadu, Thangam Thennarasu, skrytykował rząd centralny za opóźnianie uznania odkryć z Keeladi, sugerując, że może to być próba marginalizacji tamilskiej tożsamości kulturowej.
W 2024 roku Madras High Court nakazał ASI przekazanie 5 765 artefaktów do rządu Tamil Nadu po opublikowaniu raportu z pierwszych dwóch faz wykopalisk. W odpowiedzi na te działania, Minister Finansów i Archeologii Tamil Nadu, Thangam Thennarasu, skrytykował rząd centralny za opóźnianie uznania odkryć z Keeladi, sugerując, że może to być próba marginalizacji tamilskiej tożsamości kulturowej.
Odkrycia w Keeladi stanowią istotny punkt w debacie na temat interpretacji indyjskiej przeszłości, podnosząc pytania o obiektywność badań archeologicznych oraz wpływ polityki na naukę. Ważne jest, aby proces badań archeologicznych był przeprowadzany w sposób transparentny i otwarty na krytykę, aby uniknąć nadużyć i zapewnić ochronę dziedzictwa kulturowego dla przyszłych pokoleń.