Nowe badanie opublikowane w Cell Reports 2 maja 2025 roku ujawnia unikalne cechy genetyczne haenyeo, kobiet-nurków z wyspy Jeju w Korei Południowej. Kobiety te są znane ze swojej niezwykłej zdolności do swobodnego nurkowania na znaczne głębokości bez żadnego sprzętu do oddychania. Badania wskazują, że te adaptacje genetyczne przyczyniają się do ich tolerancji na zimną wodę i zdolności regulowania ciśnienia krwi podczas nurkowania.
Naukowcy porównali genetykę 30 nurków haenyeo z genetyką osób nienurkujących z Jeju i kontynentalnej Korei Południowej. Badanie wykazało wyraźne różnice genetyczne w populacji Jeju, w tym wyższą częstość występowania wariantu genu sarkoglikanu zeta związanego z wrażliwością na zimno. Dodatkowo, wariant genu receptora Fcγ IIA był bardziej powszechny u kobiet z Jeju, potencjalnie pomagając w regulacji reakcji naczyń krwionośnych na stan zapalny i obniżaniu ciśnienia krwi podczas nurkowania.
Wyniki te sugerują, że wyjątkowe zdolności nurkowe haenyeo wynikają zarówno z treningu, jak i adaptacji genetycznej, co czyni je drugą znaną populacją tradycyjnych nurków wstrzymujących oddech, która ewoluowała do nurkowania. Badanie podkreśla znaczenie zrozumienia tych adaptacji, co może prowadzić do wglądu w leczenie stanów takich jak zaburzenia nadciśnieniowe i udar.