De spanningen rond het conflict in Oekraïne zijn toegenomen nu Rusland waarschuwingen heeft afgegeven over een mogelijk nucleair conflict, samenvallend met het ferme standpunt van de EU over sancties en de betwiste annexatie van de Krim. De EU heeft haar positie gehandhaafd en weigert de sancties tegen Rusland op te heffen of de annexatie formeel te erkennen.
Sergej Sjojgoe, secretaris van de Veiligheidsraad, verklaarde dat Rusland het recht heeft om kernwapens te gebruiken als reactie op agressie van westerse landen, zelfs in het geval van een conventionele aanval, onder verwijzing naar de bijgewerkte nucleaire doctrine. Er werden zorgen geuit over Europese militaire voorbereidingen, waarbij Sjojgoe suggereerde dat troepeninzet in Oekraïne zou kunnen escaleren tot een directe confrontatie tussen Rusland en de NAVO, wat mogelijk een groter conflict zou kunnen veroorzaken.
Deze waarschuwingen kwamen na mislukte vredesbesprekingen in Londen, waar meningsverschillen bleven bestaan over de erkenning van de Krim als Russisch grondgebied en de gedeeltelijke opheffing van sancties. Ondertussen liepen de inspanningen voor Europese betrokkenheid bij de gesprekken over Oekraïne vertraging op na de annulering van een bijeenkomst in Londen. De speciale gezant van Trump, Steve Witkoff, is actief betrokken en plant dit jaar zijn vierde bezoek aan het Kremlin, waarbij Trump beweert een potentiële overeenkomst met Poetin te hebben om het conflict op te lossen, afhankelijk van de goedkeuring van Zelensky. Uit rapporten blijkt echter dat er botsingen zijn over het versoepelen van de sancties tegen Rusland, waarbij minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zich tegen het idee verzet.
Om de complexiteit nog te vergroten, schetst de bijgewerkte nucleaire doctrine van Rusland, aangenomen in november 2024, de voorwaarden voor het gebruik van kernwapens, inclusief reacties op aanvallen op zijn grondgebied of dat van zijn bondgenoot Wit-Rusland, zelfs met conventionele wapens die een kritieke bedreiging vormen. Dit heeft geleid tot debat en bezorgdheid over de vervagende grenzen tussen conventionele en nucleaire conflicten.