Het Amerikaanse Ministerie van Defensie overweegt naar verluidt ongeveer 10.000 troepen terug te trekken uit Oost-Europa, een stap die een aanzienlijke impact zou kunnen hebben op de veiligheidspositie van de NAVO. Deze potentiële terugtrekking betreft troepen die in 2022 zijn ingezet om de oostflank van de NAVO te versterken als reactie op de Russische oorlog tegen Oekraïne. De getroffen landen zouden Roemenië en Polen omvatten.
Veiligheidsexperts bekijken deze vermindering van de troepenmacht met bezorgdheid. Seth Jones van het Center for Strategic and International Studies heeft gewaarschuwd dat Rusland een vermindering van de Amerikaanse troepenmacht zou kunnen zien als een verzwakking van de afschrikking, waardoor hun bereidheid om zich met Europa te bemoeien mogelijk toeneemt. De vorige regering heeft gepleit voor Europese bondgenoten om meer verantwoordelijkheid te nemen voor hun verdediging.
Senator Roger Wicker, de Republikeinse voorzitter van de Armed Services Committee, heeft kritiek geuit op elk mogelijk vertrek uit Europa en heeft zijn bezorgdheid geuit over wat hij omschreef als misplaatste opvattingen van sommige functionarissen van het Pentagon die hebben aangedrongen op een Amerikaanse terugtrekking uit Europa.
Hoewel het Pentagon geen commentaar heeft gegeven op het rapport over de troepenreductie, verdient de situatie nauwlettende aandacht. De terugtrekking zou Rusland kunnen aanmoedigen en de betrekkingen met Europese bondgenoten onder druk kunnen zetten. Belangrijke momenten om in de gaten te houden zijn officiële aankondigingen van het Amerikaanse Ministerie van Defensie en reacties van het NAVO-leiderschap.
De mogelijke terugtrekking van troepen uit Oost-Europa vertegenwoordigt een cruciaal moment in de trans-Atlantische veiligheidsrelaties. De impact ervan zou het machtsevenwicht in de regio kunnen hervormen en de rol van de VS in de Europese defensie kunnen herdefiniëren.