Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, heeft China aangespoord om handelsonevenwichtigheden aan te pakken via onderhandelingen, te midden van oplopende handelsspanningen met de Verenigde Staten. Deze oproep werd gedaan tijdens een telefoongesprek met de Chinese premier Li Qiang, volgens berichten van wereldwijde persbureaus.
Von der Leyen benadrukte het belang van een gelijk speelveld in de handelsrelaties tussen Europa en China, en pleitte voor "één sterk hervormd handelssysteem, vrij, eerlijk en gebaseerd op gelijke behandeling", zoals vermeld in de aankondiging. De EU is bezorgd dat China export die bestemd is voor de VS, naar Europa kan omleiden, wat de bestaande handelsonevenwichtigheden mogelijk kan verergeren.
De EU wil garanties van China dat het de Europese markt niet zal overspoelen met goederen die als gevolg van tarieven uit de VS worden omgeleid. Dit probleem is vooral gevoelig in sectoren die al worstelen met wereldwijde overcapaciteit.
Deze besprekingen vinden plaats nu de VS de tarieven op Chinese goederen verhoogt. Het Chinese ministerie van Financiën heeft verklaard dat het vergeldingsheffingen zal opleggen op sommige importen uit de VS als de tarieven worden ingevoerd.
Von der Leyen benadrukte de cruciale rol van China bij het aanpakken van deze handelsonevenwichtigheden, vooral in sectoren die kwetsbaar zijn voor wereldwijde productieoverschotten. De komende EU-China-top zal van cruciaal belang zijn voor het aanpakken van deze zorgen en het vormgeven van toekomstige handelsrelaties.