Hervatting gevangenenruil Gaza verwacht op 21 februari te midden van spanningen

Een gevangenenruil tussen Israël en Hamas, bemiddeld door Egypte, Qatar en de Verenigde Staten, zal naar verwachting op 21 februari worden hervat na een pauze. De overeenkomst omvat een staakt-het-vuren en de uitwisseling van Palestijnse gevangenen voor Israëlische gijzelaars. Volgens Palestijnse organisaties die zich bezighouden met gevangenenzaken, zijn sinds het begin van het Israëlische offensief minstens 62 Palestijnen in Israëlische gevangenissen omgekomen, waaronder 40 uit Gaza. De gevangenenorganisaties hebben gemeld dat Ali Aashour Ali Al-Batsh uit Gaza is overleden in een Israëlische gevangenis. Ze merkten op dat het aantal Palestijnse gevangenen dat sinds 1967 in Israëlische gevangenissen is overleden, is gestegen tot 299. De organisaties verklaarden ook dat het huidige aantal martelaren in gevangenissen het hoogste is in de geschiedenis van de gevangenenbeweging sinds 1967. Na het einde van de eerste fase van het staakt-het-vuren sloot Israël alle grensovergangen naar Gaza, waardoor de toegang van humanitaire hulp werd verhinderd, met als doel de belegering van Hamas aan te scherpen om hen te dwingen hun verplichtingen na te komen. Israël dreigt ook met verdere militaire operaties, wat de vrees voor een hervatting van het collectieve offensief vergroot.