VS vermindert ambassadepersoneel in Midden-Oosten te midden van toenemende regionale spanningen

WASHINGTON (AP) - De Verenigde Staten verminderen hun personeel in het Midden-Oosten vanwege mogelijke regionale instabiliteit, aldus het State Department en het leger op woensdag. Het State Department heeft de vertrek van niet-essentieel personeel van de Amerikaanse ambassade in Bagdad bevolen. Deze beslissing volgt op een recente beoordeling en heeft tot doel de veiligheid van Amerikanen in het buitenland te waarborgen. De ambassade functioneerde al met beperkt personeel en de order heeft geen invloed op een groot aantal mensen. Daarnaast staat het departement niet-essentieel personeel en familieleden toe om Bahrein en Koeweit te verlaten. Ze hebben de mogelijkheid om op kosten van de overheid en met hulp van de overheid te vertrekken. Minister van Defensie Pete Hegseth heeft het vrijwillige vertrek van militaire gezinsleden uit verschillende locaties in de regio goedgekeurd. Het Amerikaanse Central Command volgt de toenemende spanningen in het Midden-Oosten. Witte Huis-woordvoerder Anna Kelly bevestigde deze acties. Ze verklaarde dat het State Department regelmatig Amerikaans personeel in het buitenland beoordeelt en dat deze beslissing het gevolg was van een recente beoordeling. De spanningen in de regio nemen toe nu de gesprekken tussen de VS en Iran over het nucleaire programma van Iran zijn vastgelopen. De gesprekken zijn bedoeld om het nucleaire programma van Iran te beperken in ruil voor het opheffen van economische sancties. Iran beweert dat zijn nucleaire programma vreedzaam is. De volgende ronde van gesprekken, de zesde, stond voorlopig gepland voor dit weekend in Oman. Ambtenaren zeiden echter dat het steeds onwaarschijnlijker is dat dit zal gebeuren. President Donald Trump sprak minder vertrouwen uit in het bereiken van een akkoord met Iran. Hij verklaarde in een interview dat maandag werd opgenomen en woensdag werd vrijgegeven, dat hij “steeds minder vertrouwen” had in een akkoord. De Iraanse missie bij de VN plaatste op sociale media dat dreigementen met geweld de feiten niet zullen veranderen. Ze verklaarden dat Iran geen kernwapen nastreeft en dat Amerikaans militarisme de instabiliteit voedt. De Iraanse minister van Defensie, generaal Aziz Nasirzadeh, verklaarde dat hij hoopte dat de gesprekken met de VS resultaten zouden opleveren, maar dat Teheran klaar staat om te reageren. Hij voegde eraan toe dat als er een conflict wordt opgelegd, Amerika de regio moet verlaten. De Raad van Bestuur van het Internationaal Atoomenergie Agentschap zou mogelijk gaan stemmen over een maatregel om Iran te bekritiseren. Dit zou een terugkeer van de sancties van de Verenigde Naties tegen Iran kunnen uitlokken. Het United Kingdom Maritime Trade Operations center heeft een waarschuwing afgegeven aan schepen in de regio over de toegenomen spanningen. Het drong aan op voorzichtigheid in de Perzische Golf, de Golf van Oman en de Straat van Hormuz. Het Iraakse staatsbedrijf Iraqi News Agency verklaarde dat de evacuatie van een aantal niet-essentiële werknemers van de Amerikaanse ambassade in Bagdad deel uitmaakte van procedures met betrekking tot de Amerikaanse diplomatieke aanwezigheid in verschillende landen in het Midden-Oosten. Iraakse functionarissen hebben geen veiligheidsindicatoren geregistreerd die een evacuatie rechtvaardigen.