In juni 2025 bereikten de Verenigde Staten en China een handelsakkoord gericht op het herstellen van de aanvoer van zeldzame aardmetalen, essentieel voor diverse Amerikaanse industrieën.
De Amerikaanse president Donald Trump kondigde aan dat China vooraf “magneten en alle benodigde zeldzame aardmetalen” zal leveren, terwijl de VS ermee instemden Chinese studenten toe te staan hun studies aan Amerikaanse instellingen voor hoger onderwijs voort te zetten.
Het akkoord bepaalt ook dat de VS 55% importtarieven zullen opleggen op Chinese importen, terwijl China 10% tarieven zal toepassen op Amerikaanse producten. Deze maatregelen zijn bedoeld om de handelsbetrekkingen tussen de twee landen in evenwicht te brengen, die de afgelopen maanden door spanningen werden gekenmerkt.
Zeldzame aardmetalen zijn essentiële chemische elementen voor de productie van hoogwaardige permanente magneten, gebruikt in elektrische voertuigen, windturbines en diverse elektronische apparaten. China bezit ongeveer 70% van de bekende reserves aan zeldzame aardmetalen en verwerkt ongeveer 90% van de wereldwijde aanvoer, wat het een dominante positie op de markt geeft.
Vóór het akkoord had China beperkingen opgelegd aan de export van zeven zeldzame aardmetalen, waaronder neodymium, praseodymium, dysprosium, terbium, europium, ytterbium en lutetium, wat de Amerikaanse toeleveringsketens aanzienlijk beïnvloedde. Deze maatregelen werden gezien als een reactie op Amerikaanse tarieven en leidden tot bezorgdheid over de Amerikaanse afhankelijkheid van de Chinese levering van deze cruciale materialen.
Ondanks het akkoord wijzen analisten erop dat fundamentele kwesties, zoals de Amerikaanse afhankelijkheid van Chinese zeldzame aardmetalen en exportbeperkingen in verband met de nationale veiligheid, onopgelost blijven. De noodzaak om de aanvoerbronnen te diversifiëren en de kwetsbaarheid voor toekomstige handelsbeperkingen te verminderen, blijft een uitdaging voor de Verenigde Staten.
Het akkoord omvat ook bepalingen met betrekking tot Chinese studenten in de VS, waardoor ze hun studies kunnen voortzetten zonder extra beperkingen. Deze maatregel is bedoeld om de educatieve en culturele banden tussen de twee landen te versterken, ondanks de handelsspanningen.
Samenvattend, het akkoord tussen de VS en China over de export van zeldzame aardmetalen vertegenwoordigt een belangrijke stap in het verminderen van handelsspanningen, maar onderliggende structurele problemen moeten nog steeds worden aangepakt om in de toekomst een meer evenwichtige en duurzame handelsrelatie te waarborgen.