Japanse wetenschappers ontwikkelen in zeewater oplossend plastic om vervuiling te bestrijden

In juni 2025 kondigden onderzoekers van het RIKEN Center for Emergent Matter Science en de Universiteit van Tokio een nieuw plastic materiaal aan dat binnen enkele uren oplost in zeewater. Het plastic behoudt de sterkte van conventionele kunststoffen, maar ontleedt in onschadelijke componenten wanneer het wordt blootgesteld aan zout water, die vervolgens door bacteriën worden afgebroken. Het materiaal degradeert ook in de bodem, waarbij het iets meer dan 200 uur duurt om te desintegreren. Deze aankondiging viel samen met Wereldmilieudag op 5 juni 2025, die zich richtte op "#BeatPlasticPollution". De onderzoekers hebben nog geen plannen voor commercialisering uitgewerkt, maar de ontdekking heeft aanzienlijke interesse gewekt, met name voor verpakkingen. Het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) heeft gewaarschuwd dat de plastic afval in de oceanen tegen 2040 zou kunnen verdrievoudigen. Het team onderzoekt nu coatingmethoden om de duurzaamheid te verbeteren en toepassingen uit te breiden.