Onderzoekers van Cornell hebben een nieuw chemisch proces ontwikkeld voor koolstofafvang. Deze methode gebruikt zonlicht als een schone en overvloedige energiebron. Het is bedoeld om de huidige methoden voor koolstofafvang te verbeteren door de kosten en netto-emissies te verlagen.
De studie, gepubliceerd in Chem, beschrijft in detail hoe de onderzoekers plantmechanismen nabootsen. Ze gebruiken zonlicht om een stabiel enolmolecuul te creëren. Dit molecuul is reactief genoeg om koolstofdioxide uit industriële bronnen op te vangen.
Het systeem gebruikt ook zonlicht om een reactie aan te drijven die de opgevangen koolstofdioxide vrijgeeft. Dit maakt opslag of hergebruik mogelijk. Het is het eerste licht-aangedreven systeem voor zowel koolstofafvang als -afgifte.