Chinese autofabrikanten lopen voorop in de ontwikkeling van elektrische voertuigen met benzinemotoren, bekend als range extenders (EREV), om de actieradiusangst te verlichten. Deze voertuigen combineren een batterij, elektromotoren en een kleine benzinemotor om hun rijbereik te vergroten.
In 2024 kende de EREV-technologie een aanzienlijke groei in China, met een verkoop van meer dan een miljoen eenheden, wat 6% van het marktaandeel vertegenwoordigt. Hoewel dit minder is dan het marktaandeel van 28% dat elektrische voertuigen hebben, duidt de groei van EREV's op een stijgende vraag naar voertuigen die de kloof overbruggen tussen traditionele benzineauto's en volledig elektrische voertuigen. Bloomberg New Energy Finance (BNEF) meldt dat fabrikanten zoals SAIC Motor en Zhejiang Geely Holding EREV's omarmen, waarbij Li Auto de Chinese markt in deze sector leidt.
Wereldwijde autofabrikanten erkennen ook het potentieel van EREV's. Stellantis is van plan om in de eerste helft van 2025 een EREV-versie van zijn Ram 1500 pick-up in de Verenigde Staten te lanceren, gedreven door sterke consumenteninteresse. Volkswagen is van plan om in 2027 een EREV-pick-up in de VS te introduceren onder zijn merk Scout. Deze modellen bieden een praktische oplossing voor consumenten die op zoek zijn naar elektrisch rijden met de zekerheid van een groter bereik voor langere reizen.
EREV's stellen fabrikanten in staat om voertuigen aan te bieden met een aanzienlijk elektrisch bereik, vaak rond de 240 kilometer, terwijl ze mogelijk minder kosten dan volledig elektrische auto's vanwege kleinere batterijpakketten. Een McKinsey-studie geeft aan dat de kosten van EREV-aandrijflijnen $ 6.000 lager kunnen zijn dan die van BEV-aandrijflijnen. Deze kosteneffectiviteit, gecombineerd met het grotere bereik, maakt EREV's een aantrekkelijke optie voor consumenten, vooral in regio's met een ontwikkelende laadinfrastructuur of voor mensen met specifieke behoeften, zoals lange ritten en slepen.
Een enquête suggereert dat bijna een kwart van de mensen in Europa en de Verenigde Staten een EREV zou overwegen voor hun volgende voertuigaankoop. Naarmate de batterijtechnologie vordert en de kosten dalen, wordt verwacht dat het verschil tussen de productiekosten van EREV en BEV zal afnemen, waardoor de rol van range extenders in de overgang naar elektrische mobiliteit verder wordt verstevigd.