Europees Parlement roept op tot opschorting van EU-Rwanda grondstoffenovereenkomst vanwege conflictbezwaren

Het Europees Parlement heeft, in antwoord op oproepen van ngo's en het maatschappelijk middenveld, met overweldigende meerderheid (443 voor, 4 tegen, 48 onthoudingen) gestemd voor een verzoek tot opschorting van het memorandum van overeenstemming tussen de Europese Unie en Rwanda over kritieke grondstoffen. Deze overeenkomst, die vorig jaar in werking is getreden, omvat verschillende kritieke grondstoffen die door Rwanda worden geëxporteerd, waaronder tin, wolfraam, goud, niobium, potentiële lithiumelementen en verschillende zeldzame aardmetalen. De oproep om het memorandum te schrappen kwam nadat de paramilitaire groep M23 (ondersteund door Rwanda) de stad Goma in het oosten van de Democratische Republiek Congo (DRC) had veroverd. Het kernprobleem ligt in het feit dat de overeenkomst de EU toegang geeft tot grondstoffen uit Rwanda, waarvan sommige vermoedelijk worden gewonnen in conflictgebieden in de DRC. Een VN-rapport van juni 2024 gaf aan dat M23 een "parallel bestuur" had ingesteld dat de mijnbouwactiviteiten en de handel in de DRC controleert, wat heeft geleid tot de export van minstens 150 ton coltan naar Rwanda. De resolutie die door het Parlement is aangenomen, is niet-wetgevend; de beslissing om het memorandum op te schorten ligt bij de Europese Commissie.