Israëlische minister van Defensie beveelt inbeslagname van meer Gazastrook, dreigt met annexatie als gijzelaars niet worden vrijgelaten

De Israëlische minister van Defensie Israel Katz heeft het leger op vrijdag 21 maart 2025 bevolen om extra grondgebied in Gaza in beslag te nemen. Katz dreigde Hamas met annexatie van deze gebieden aan Israël als de gijzelaars die sinds oktober 2023 worden vastgehouden niet worden vrijgelaten. Dit volgt op de hervatting van Israëlische bombardementen op Gaza na een periode van relatieve rust sinds het staakt-het-vuren van 19 januari. Katz verklaarde dat hoe langer Hamas aarzelt, hoe meer grondgebied het zal verliezen aan Israëlische annexatie. Hij beval het leger ook om extra gebieden in Gaza te bezetten terwijl de bevolking wordt geëvacueerd en de veiligheidszones rond Gaza worden uitgebreid. Er zijn evacuatiebevelen uitgevaardigd voor de oostelijke districten van Jan Yunis, Beni Suheila en Beit Lahia. De Israëlische strijdkrachten hebben ook gedeeltelijk de Netzarim-corridor bezet, die Gaza verdeelt, en hebben de noordelijke inwoners aangespoord om via de Rashid-weg naar het zuiden te evacueren. Israël citeerde vastgelopen staakt-het-vurenonderhandelingen om zijn offensief te hervatten. Volgens het agentschap voor civiele bescherming van Gaza zijn sinds de hervatting van de aanvallen minstens 504 mensen omgekomen, waaronder 190 minderjarigen. De militaire operaties hebben internationale veroordeling uitgelokt, waaronder van de Israëlische president Isaac Herzog.