Massale bosbrand in Iwate, Japan, dwingt tot evacuaties en eist een leven

Een grote bosbrand in de prefectuur Iwate, in het noorden van Japan, heeft geleid tot de evacuatie van meer dan duizend mensen en heeft ten minste één dodelijk slachtoffer geëist. Ongeveer 2.500 brandweerlieden, ondersteund door 17 helikopters, werden op zaterdag 1 maart ingezet om de brand te bestrijden. De brand heeft zich naar verluidt verspreid over 1.400 hectare in het Ofunato-bos, waardoor het de grootste is sinds de Kushiro-brand in 1992 in Hokkaido. De autoriteiten in Ofunato, gelegen op ongeveer 500 km van Tokio, hadden ongeveer 4.600 inwoners aangespoord om te evacueren sinds de brand op woensdag 26 februari begon. Op vrijdag 28 februari waren meer dan 1.000 inwoners geëvacueerd en waren meer dan 80 gebouwen beschadigd. De brand veroorzaakte stroomuitval in meer dan 700 huizen in Ofunato en het naburige dorp Sanriku, en de spoorverbindingen tussen de twee werden opgeschort. Ofunato maakt een ongewoon droog seizoen door, met slechts 2,5 millimeter regenval deze maand. Zaterdag vonden er nog twee branden plaats in de prefectuur Yamanashi en in een ander gebied van Iwate.