Voorzitter Xi Jinping van de Volksrepubliek China brengt van 23 tot 25 september 2026 een staatsbezoek aan de Verenigde Staten op uitnodiging van president Donald Trump. Het is al de derde persoonlijke ontmoeting tussen de twee leiders tijdens Trumps tweede ambtstermijn, maar het eerste officiële staatsbezoek van Xi aan Washington na een onderbreking van meer dan tien jaar — het laatste dergelijke bezoek vond plaats in september 2015 onder de regering van Barack Obama.
Het bezoek is rijk aan zeldzame protocolaire gebaren. Trump zal de Chinese gast persoonlijk ontvangen op de luchtmachtbasis Andrews bij Washington, direct aan de vliegtuigtrap — een stap die ongebruikelijk is in de Amerikaanse diplomatieke praktijk. In de regel worden buitenlandse leiders in het Witte Huis zelf ontvangen of worden zij op de luchtmachtbasis naar de presidentiële residentie geleid. Een zo hoog niveau van eerbetoon onderstreept het belang van de ontmoeting voor beide partijen.
De belangrijkste onderhandelingen zijn gepland op 24 september. De leiders zullen de bilaterale betrekkingen bespreken, mondiale kwesties van vrede en ontwikkeling, en de cruciaal belangrijke handelspauze, die afloopt op 10 november 2026. Op de agenda staan de levering van zeldzame aardmetalen, het tariefbeleid en de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie.
Het programma van het bezoek omvat een plechtige ceremonie op het gazon van het Witte Huis, bilaterale ontmoetingen en een staatsdiner in de Oostvleugel van de presidentiële residentie. De ontmoeting vindt plaats tegen de achtergrond van een wankele handelssituatie: in 2025 wisselden de Verenigde Staten en China hoge heffingen uit, maar in mei 2026 kwamen zij overeen de handelspauze te herstellen, waarbij de tarieven aan Amerikaanse zijde werden verlaagd van 145 % naar 30 % en aan Chinese zijde van 125 % naar 10 %.
Voorbereidende ontmoetingen van hooggeplaatste delegaties hebben al plaatsgevonden: de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent en de Chinese vicepremier He Lifeng bespraken de voorwaarden voor verlenging van de overeenkomst, maar bereikten nog geen volledige overeenstemming, vooral niet over de levering van zeldzame aardmetalen.
De ontmoeting wordt de tweede binnen een half jaar — in mei van dit jaar bezocht Trump Peking, waar Xi hem zijn «vriend» noemde. Naar aanleiding van de top verwachten deskundigen dat de aandacht vooral zal uitgaan naar de verlenging van de handelspauze tot het einde van Trumps ambtstermijn, in plaats van de door Washington voorgestelde verlenging met een half jaar.
Naast de top in september hebben de leiders nog twee ontmoetingen gepland: in november op de APEC-top in het Chinese Shenzhen en in december op de G20-top in Miami. De intensiteit van de contacten weerspiegelt het streven van beide partijen om een nieuwe ronde van handelsconflicten te voorkomen en de communicatiekanalen te versterken in omstandigheden van diepgaande strategische tegenstellingen.
