De Amerikaanse president Donald Trump heeft een decreet ondertekend om het Ontariomeer te hernoemen tot Lake America. De wijziging geldt alleen voor officiële kaarten en documenten van de Amerikaanse overheid.
Het besluit volgde op het mislukken van de handelsbesprekingen met Canada en de invoering door de VS van 50-procent tarieven op Canadese goederen. Canada reageerde met tegenheffingen op Amerikaanse goederen ter waarde van 20 miljard dollar.
De Canadese premier Mark Carney herinnerde eraan dat de naam Ontariomeer afkomstig is van het woord Ontari'io in de taal van de Wendat en 'mooi meer, groot meer' betekent. Volgens hem bestond het lang vóór de oprichting van Canada en de VS.
Trump had een jaar eerder al de Golf van Mexico hernoemd tot Gulf of America. Destijds weigerden veel landen, waaronder Mexico, het Verenigd Koninkrijk en China, de nieuwe naam te erkennen.
Op zaterdag plaatste Trump op Truth Social twee video's die met AI waren gemaakt. In de ene trapt hij een bord 'Welcome to Lake Ontario' omver en plaatst daarvoor in de plaats 'Welcome to Lake America', waarna hij danst op het nummer YMCA.
In de tweede video is een leger Canadese ganzen met menselijke armen te zien die automatische geweren vasthouden. De vogels marcheren op muziek uit Hawaii Five-O en aan het einde heffen ze hun wapens en schieten in de lucht. De video eindigt met de tekst 'LAKE AMERICA — PROTECTED BY DONALD DUCKS'.
Het internet reageerde snel met memes. De dienst MapQuest stelde gebruikers in staat het meer zelf te benoemen. Er verschenen grappen over het onhandige acroniem en alternatieve naamopties.
Carney verklaarde dat het meer 'nu en altijd' het Ontariomeer zal blijven. Critici, waaronder vertegenwoordigers van de Seneca-natie en journalisten, noemden Trumps actie absurd.
Kan het hernoemen van één meer iets veranderen in de betrekkingen tussen de twee landen?
Voorlopig blijft het geschil beperkt tot memes en video's, terwijl de echte kaarten en namen in Canada ongewijzigd blijven.
