De in Houston gevestigde startup Venus Aerospace heeft op 14 mei 2025 de eerste testvlucht van een roterende detonatieraketmotor (RDRE) in de Verenigde Staten succesvol afgerond op Spaceport America in New Mexico. Deze prestatie markeert een belangrijke stap voorwaarts in de richting van toegankelijke en duurzame hogesnelheidsvluchten.
De testvlucht valideerde het ontwerp van Venus' RDRE, waardoor het bedrijf op schema blijft voor hogesnelheidsvluchten vanaf de startbaan. De Venus RDRE heeft een compact, zeer efficiënt ontwerp dat bedoeld is om vliegtuigen tot Mach 6 vanaf conventionele startbanen aan te drijven. CEO Sassie Duggleby verklaarde dat deze test bewijst dat de technologie werkt in reële omstandigheden, niet alleen in simulaties.
RDRE's bieden meer stuwkracht in kleinere pakketten in vergelijking met traditionele raketmotoren. De motor maakt gebruik van een continue detonatiegolf in een ringvormige kamer, waardoor een hogere druk en efficiëntie worden geproduceerd, wat resulteert in een verhoogde stuwkracht met minder brandstof. Venus is van plan een grootschalige voortstuwingstest van hun geïntegreerde systeem uit te voeren om het ontwerp van hun toekomstige Stargazer M4, een herbruikbaar passagiersvliegtuig dat Mach 4 kan bereiken, te kwalificeren.
Deze succesvolle test heeft gevolgen op lange termijn voor de lucht- en ruimtevaartindustrie, mogelijk leidend tot voertuigen die met hypersonische snelheden rechtstreeks vanaf een startbaan reizen, waardoor vliegreizen en toegang tot de ruimte worden gerevolutioneerd. De RDRE is ontworpen om te werken met Venus' VDR2 luchtademende detonatieramjet, waardoor aanhoudende hypersonische vluchten zonder booster mogelijk zijn.