SpaceX staat klaar om op dinsdag 10 juni de Ax-4 missie naar het International Space Station (ISS) te lanceren. De lancering, die live te bekijken is, markeert weer een belangrijke stap in de private ruimteverkenning.
De Falcon 9-raket zal om 8:22 uur EDT (1222 GMT) opstijgen vanaf NASA's Kennedy Space Center in Florida. De missie wordt georganiseerd door Axiom Space, een bedrijf uit Houston. Een gloednieuwe SpaceX Crew Dragon-capsule zal de astronauten vervoeren.
Ax-4 is Axiom Space's vierde bemande missie naar het ISS. De missie wordt geleid door commandant Peggy Whitson, een voormalig NASA-astronaut. Whitson heeft 675 dagen in de ruimte doorgebracht, de meeste van alle Amerikanen.
De bemanning bestaat uit piloot Shubhanshu Shukla uit India, Sławosz Uznański van het European Space Agency en Tibor Kapu uit Hongarije. Deze individuen zullen de eersten uit hun respectievelijke landen zijn die op het ISS verblijven. De missie zal naar verwachting op woensdag 11 juni op het ISS aankomen.
De Ax-4 astronauten zullen tijdens hun verblijf van twee weken ongeveer 60 wetenschappelijke experimenten uitvoeren. Dit overtreft het aantal experimenten dat tijdens eerdere Axiom Space-missies is uitgevoerd. De missie eindigt met een splashdown in de Stille Oceaan, waarbij de terugkeerdatum afhankelijk is van de weersomstandigheden.