Vulcan Centaur van ULA gecertificeerd voor nationale veiligheidsmissies te midden van budgettaire zorgen Space Force

De U.S. Space Force heeft de Vulcan Centaur-raket van United Launch Alliance (ULA) gecertificeerd voor nationale veiligheidsmissies, waarmee het zich aansluit bij SpaceX in het National Security Space Launch (NSSL)-programma. Deze certificering volgt op de data-analyse van twee lanceringen in 2024 en corrigerende maatregelen die een nozzle-incident tijdens de tweede lancering aanpakken. ULA verwacht dit jaar een dozijn lanceringen, verdeeld over Atlas- en Vulcan-raketten, die zowel nationale veiligheids- als commerciële doeleinden dienen. Middels de Space Force kampt met budgettaire beperkingen, waarbij een voortdurende resolutie minder middelen toewijst dan gevraagd. Gen. Chance Saltzman, hoofd van de ruimtevaartoperaties, uitte zijn bezorgdheid over het tempo bijhouden met de groeiende dreigingen van China en Rusland in de ruimte. Ondanks de budgettaire uitdagingen erkent het Pentagon de ruimte als een cruciaal oorlogsgebied, wat aanzienlijke bezuinigingen bij de komende budgettaire herindeling van 2026 zou kunnen verzachten.