Euclid-telescoop onthult duizenden dwergsterrenstelsels en revolutioneert het begrip van de evolutie van sterrenstelsels

De Euclid-ruimtetelescoop, beheerd door het Europees Ruimteagentschap (ESA), heeft 2.674 dwergsterrenstelsels geïdentificeerd via de meest recente grootschalige data-analyse. Deze ontdekking benadrukt het vermogen van Euclid om een uitgebreid beeld te geven van de vorming van sterrenstelsels op verschillende schalen en in verschillende omgevingen. Dwergsterrenstelsels, kleiner dan hun grotere tegenhangers, zijn cruciaal voor het begrijpen van de evolutie van sterrenstelsels, vaak gevormd tijdens de vroege stadia van grotere sterrenstelsels of door galactische botsingen. Het onderzoek, geleid door Francine Marleau van de Universiteit van Innsbruck, maakte gebruik van de ongekende diepte en resolutie van Euclid om deze zwakke sterrenstelsels te karakteriseren, hun afstanden, stellaire massa's en omgevingen te bepalen. De bevindingen geven aan dat 58% van de geïdentificeerde sterrenstelsels elliptische dwergen zijn, terwijl 42% onregelmatige dwergen zijn. Een klein percentage vertoonde kenmerken zoals bolvormige clusters, galactische kernen of blauwe compacte dwergkenmerken, wat inzicht biedt in stervorming en galactische structuur. Euclid, gelanceerd in juli 2023, blijft de kosmos in 3D in kaart brengen, met als doel donkere materie en donkere energie te begrijpen. Deze recente analyse onderstreept de significante impact ervan op astronomisch onderzoek, met name bij het bestuderen van de evolutie en kenmerken van dwergsterrenstelsels.