ACT onthult de kindertijd van het heelal met ongekende details en versterkt het standaard kosmologisch model

Een internationaal team van astronomen dat de Atacama Cosmology Telescope (ACT) gebruikt, heeft de helderste beelden tot nu toe geproduceerd van de kindertijd van het heelal. Deze beelden, die licht van de kosmische microgolfachtergrond (CMB) opvangen na meer dan 13 miljard jaar te hebben gereisd, onthullen het heelal zoals het was ongeveer 380.000 jaar na de Big Bang. Het onderzoek van de ACT-samenwerking toont zowel de intensiteit als de polarisatie van dit vroege licht met uitzonderlijke helderheid, en laat de vorming zien van oude waterstof- en heliumwolken die evolueerden tot de eerste sterren en sterrenstelsels. Analyse van de CMB heeft onderzoekers in staat gesteld een eenvoudig model van het heelal te bevestigen, waarbij veel alternatieve theorieën worden uitgesloten. De gegevens verfijnen de schatting van de leeftijd van het heelal tot 13,8 miljard jaar, met een onzekerheid van slechts 0,1%. De metingen van het team ondersteunen ook een lagere waarde voor de Hubble-constante, in overeenstemming met de CMB-afgeleide metingen van 67-68 kilometer per seconde per megaparsec. ACT voltooide zijn waarnemingen in 2022 en het team richt zich nu op het Simons Observatory, een nieuw CMB-project in Chili.