LISA-missie: Baanbrekend ruimtetelescoop voor zwaartekrachtsgolven om de krachtigste gebeurtenissen in het heelal te onderzoeken

De Laser Interferometer Space Antenna (LISA)-missie zal de eerste ruimtetelescoop worden die zich toelegt op de studie van zwaartekrachtsgolven. Deze rimpelingen in de ruimtetijd, die worden gegenereerd door gebeurtenissen zoals het samensmelten van zwarte gaten, zullen LISA in staat stellen de geschiedenis van het heelal te onderzoeken. In tegenstelling tot aardse observatoria zoals LIGO en Virgo, die beperkt zijn tot hoogfrequente zwaartekrachtsgolven, zal LISA het hele heelal scannen op golven over een breed frequentiebereik. LISA bestaat uit drie ruimteschepen in een driehoekige formatie op miljoenen kilometers afstand van elkaar en zal rond de zon draaien, waarbij ze de aarde op 50 miljoen kilometer afstand volgt. Het zal zwaartekrachtsgolven detecteren door subtiele veranderingen in de afstanden tussen vrij zwevende kubussen in elk ruimteschip te meten met behulp van laserinterferometrie. LISA heeft tot doel de aard van de zwaartekracht te bestuderen, de dynamische kosmos te observeren en onze kosmische horizon uit te breiden naar tijdperken vóór de vorming van sterren en sterrenstelsels.