Skylo, een startup uit Silicon Valley, heeft 30 miljoen dollar opgehaald om het bereik van zijn satellietconnectiviteitsdiensten voor standaard smartphones uit te breiden. Deze financieringsronde brengt de totale financiering van Skylo sinds de oprichting in 2017 op ongeveer 183 miljoen dollar. Het bedrijf wil sms'en en diensten met lage bandbreedte mogelijk maken in gebieden zonder mobiele dekking.
De financiering zal de uitrol van de benodigde netwerkhardware bij de gateways van geostationaire operators ondersteunen, waardoor verbindingen mogelijk worden voor compatibele smartphones met behulp van de huidige mobiele standaarden, waaronder de Google Pixel 9-serie. Skylo biedt momenteel commerciële diensten aan in 35 landen op vijf continenten en breidde onlangs uit naar Brazilië, Australië en Nieuw-Zeeland via een partnerschap met Viasat.
Skylo is van plan te investeren in marktuitbreiding, zijn geografische aanwezigheid te vergroten en zijn product-, verkoop- en marketingteams te versterken. Het bedrijf onderzoekt ook de mogelijkheid om zijn satellietconnectiviteit uit te breiden naar wearables en andere verbonden apparaten. NGP Capital leidde de laatste financieringsronde, met deelname van Westly Group en bestaande investeerders zoals Intel Capital, BMW i Ventures en Samsung Catalyst Fund.
Verschillende bedrijven, waaronder SpaceX, AST SpaceMobile en Lynk Global, ontwikkelen ook direct-naar-smartphone-diensten, waarbij gebruik wordt gemaakt van constellaties in een lage aardbaan om een breder scala aan smartphones te verbinden.