UBTECH Robotics heeft onlangs de Walker S2 gelanceerd, een industriële humanoïde robot die zelfstandig zijn batterij kan vervangen. Deze innovatie roept belangrijke ethische vragen op over de toekomst van werk en de rol van robots in de samenleving. De Walker S2 is ontworpen voor continue operatie, wat de efficiëntie verhoogt en de onderhoudskosten verlaagt. Het systeem met dubbele batterij maakt het mogelijk om batterijen te verwisselen zonder de robot uit te schakelen, ideaal voor industrieën die ononderbroken service vereisen.
De opkomst van autonome robots zoals de Walker S2 brengt ethische dilemma's met zich mee. Een belangrijk punt is de impact op de arbeidsmarkt. Hoewel UBTECH stelt dat robots menselijke arbeid in geautomatiseerde fabrieken verminderen, waardoor werknemers zich kunnen concentreren op taken van een hoger niveau, is het onvermijdelijk dat sommige banen zullen verdwijnen. Het is ethisch gezien belangrijk om te overwegen hoe deze transitie eerlijk en rechtvaardig kan worden beheerd, bijvoorbeeld door omscholing en herplaatsing van werknemers.
Een ander ethisch aspect is de verantwoordelijkheid van robots. Als een robot een fout maakt of schade veroorzaakt, wie is er dan verantwoordelijk? Is het de fabrikant, de programmeur of de gebruiker? Het is cruciaal om duidelijke richtlijnen en regelgeving te ontwikkelen om deze vragen te beantwoorden. De Chinese overheid speelt hierin een rol door innovatiecentra op te richten en open-source oplossingen te promoten. Daarnaast is het belangrijk om na te denken over de privacy en veiligheid van gegevens die door robots worden verzameld. De Walker S2 maakt gebruik van geavanceerde perceptiesystemen, waaronder semantische VSLAM (Visual Simultaneous Localization and Mapping) en cross-field fusion perception, om nauwkeurig te navigeren en te interageren. Het is essentieel dat deze gegevens op een veilige en verantwoorde manier worden behandeld.
UBTECH plant om 500 tot 1000 Walker S-serie units te produceren tegen het einde van 2025, waarbij de Walker S2 meer dan 60% van de leveringen uitmaakt. Het bedrijf heeft al aanzienlijke orders ontvangen, waaronder een order van 90,5 miljoen yuan (ongeveer $12,6 miljoen) van MIEE (Shanghai) Automotive Technology. De opkomst van China als een robotica powerhouse, met meer dan de helft van de wereldwijde humanoïde robotproductie die in 2025 uit China zal komen, benadrukt de noodzaak van een ethische benadering van robotica. De Walker S2 is een technologische doorbraak, maar het is belangrijk om de ethische implicaties te overwegen en ervoor te zorgen dat robots op een verantwoorde en duurzame manier worden ingezet. Dit vereist een open dialoog tussen overheden, bedrijven, wetenschappers en het publiek.