Half november 2026 werd de technologiewereld opgeschrikt door een ongekend bericht: Jensen Huang, de vaste leider en het gezicht van Nvidia, heeft zijn functies als CEO, president en lid van de raad van bestuur neergelegd. De man die meer dan drie decennia lang aan het roer van het bedrijf stond en de belangrijkste architect werd van de wereldwijde hausse in kunstmatige intelligentie, werd van het bestuur verwijderd na een reeks schandaleuze onthullingen die zowel zijn privéleven als kwesties van nationale veiligheid van de Verenigde Staten raakten.
De kern van het schandaal: de ‘honingval’ en het Singaporese spoor
Het epicentrum van het interne en externe onderzoek werd gevormd door de jarenlange relatie van Huang met Alice Huang, voormalig hoofd van het Singaporese bedrijf Megaspeed. Volgens Amerikaanse inlichtingenbronnen werd Alice Huang verdacht van banden met de Chinese inlichtingendienst. Megaspeed was een van de grootste afnemers van Nvidia's AI-versnellers in Zuidoost-Azië en was eerder al in het vizier van de Amerikaanse autoriteiten gekomen op verdenking van het helpen omzeilen van exportbeperkingen voor de levering van geavanceerde chips aan China.
Begin november stuurde Jensen Huang een interne brief naar medewerkers waarin hij toegaf ontrouw te zijn geweest aan zijn echtgenote, met wie hij meer dan 40 jaar samen was, en verklaarde hij de ‘volledige verantwoordelijkheid’ voor zijn daden te nemen. De situatie liep echter uit de hand na publicaties in The New York Times dat hij ook een tweede buitenechtelijke relatie had gehad met Kimberly Powell, vicepresident van Nvidia, die direct onder hem ressorteerde.
Reactie van de raad van bestuur en personele wijzigingen
De raad van bestuur van Nvidia startte onmiddellijk een intern onderzoek met inschakeling van externe advocatenkantoren om de bedrijfs- en geopolitieke risico's te beoordelen. Na een besloten vergadering in de nacht van 12 november 2026 werd unaniem besloten Huang uit al zijn functies binnen het bedrijf te verwijderen.
Tot waarnemend CEO werd de ervaren financieel directeur van Nvidia, Colette Kress, benoemd. Voorzitter van de raad van bestuur werd de 73-jarige Harvey Jones, voormalig hoofd van Synopsys. Huang zelf verloor volgens berichten in financiële media als gevolg van zijn aftreden het recht op niet-vervallen aandelen van het bedrijf ter waarde van ongeveer 108 miljoen dollar.
Markt- en politieke gevolgen
Het nieuws over het aftreden veroorzaakte een onmiddellijke en pijnlijke reactie op de aandelenmarkt: de aandelen van Nvidia kelderden en de marktkapitalisatie van het bedrijf zakte voor het eerst sinds 2025 onder de grens van 4 biljoen dollar, waarbij in enkele handelsdagen honderden miljarden dollars aan waarde verloren gingen.
Het schandaal reikte veel verder dan de bedrijfsvoering. De FBI en het Amerikaanse Congres begonnen eigen onderzoeken om vast te stellen of Huang's persoonlijke relatie een bedreiging vormde voor de technologische veiligheid van het land en of zij werd gebruikt om vertrouwelijke informatie te verkrijgen of sancties te omzeilen. Vertegenwoordigers van de Chinese regering ontkenden officieel elke betrokkenheid bij spionage, en Megaspeed ontkent categorisch dat er sprake was van overtredingen in zijn activiteiten.
Het vertrek van Jensen Huang creëert een ongekende opvolgingscrisis voor het bedrijf dat de markt voor AI-chips domineert. Analisten merken op dat de reputatieschade en de geopolitieke spanning rond de export van chips de komende kwartalen voor Nvidia kunnen bemoeilijken, ondanks zijn technologische voorsprong. Het bedrijf verklaarde officieel volledig te blijven samenwerken met de toezichthouders en tot nu toe geen direct bewijs te hebben gevonden dat beschermde technologie via Megaspeed is gelekt, maar het onderzoek loopt nog steeds.
