De selectie van de jury voor de federale strafzaak tegen Sean Combs is deze week begonnen in Lower Manhattan. De openingsverklaringen van de aanklagers en de advocaten van Mr. Combs staan gepland voor maandag. Het proces, dat plaatsvindt in de federale rechtbank, zal naar verwachting acht weken duren.
Mr. Combs, ook bekend als Puff Daddy, wordt beschuldigd van samenzwering tot afpersing, mensenhandel en transport om prostitutie te bedrijven. De overheid beschuldigt hem van het verhandelen van drie vrouwen, waarbij hij hun leven controleerde door middel van geweld, financiële betalingen en drugs. Aanklagers beweren dat deze incidenten drug-gedreven seksmarathons omvatten die "freak-offs" worden genoemd.
Het juridische team van Mr. Combs stelt dat de gebeurtenissen plaatsvonden met wederzijdse toestemming. Een belangrijk twistpunt is het incident uit 2016 met Casandra Ventura (Cassie), waarbij op bewakingsbeelden te zien is hoe Mr. Combs haar aanvalt. Aanklagers beweren dat dit bewijs is van mensenhandel, terwijl de advocaten van Mr. Combs zeggen dat het onderdeel was van een problematische relatie en geen mensenhandel.
Cassie wordt verwacht een belangrijke getuige voor de aanklager te zijn. De overheid is ook van plan om andere vermeende slachtoffers en voormalige werknemers te laten getuigen. De advocaten van Mr. Combs zullen naar verwachting de geloofwaardigheid van Cassie betwisten, suggererend dat ze financiële voordelen zocht via een rechtszaak die werd geschikt voor een bedrag van acht cijfers.
Indien veroordeeld, kan Mr. Combs een levenslange gevangenisstraf krijgen. Hij wordt ook geconfronteerd met meer dan 50 civiele rechtszaken waarin hij wordt beschuldigd van seksueel misbruik, wat hij ten stelligste ontkent.