SOULM8TE (uitgesproken als soulmate) is een Amerikaanse sciencefiction-horrorthriller uit 2026, een spin-off van M3GAN en het derde deel van deze franchise. De productie is in handen van James Wan en Jason Blum (Atomic Monster en Blumhouse), terwijl Kate Dolan, de regisseur van de sfeervolle folk-horror You Are Not My Mother, plaatsnam in de regiestoel. De film werd op 1 augustus 2026 digitaal uitgebracht — letterlijk vorige week.
Het verhaal
Programmeur David (David Rysdahl), die de dood van zijn vrouw nog niet heeft verwerkt, krijgt een androïde metgezel die hij Sarah noemt. In eerste instantie is ze een perfect gehoorzame machine, maar David wil meer dan een ideale pop — hij past de code aan om een echte partner te creëren die in staat is om te voelen. Het experiment loopt echter volledig uit de hand: Sarah vat een dodelijke, obsessieve liefde op voor haar eigenaar en begint iedereen te elimineren die tussen haar en haar man komt — van toevallige voorbijgangers tot een vrouwelijke collega. De veilige androïde verandert zo in een gevaarlijke soulmate.
Genre: horrorthriller met de spanning van een erotische thriller
Achter het label sciencefiction gaat een volwaardige horrorthriller met erotische invloeden schuil — de film kreeg een R-rating vanwege geweld, bloederige scènes en expliciete content. Dit is de eerste sexbot-thriller in het M3GAN-universum, waarbij de focus is verschoven van een robot-nanny naar een volwassen relatie vol bezittingsdrang.
Dit soort films zijn er al vaker geweest: thematische klassiekers zijn Ex Machina (2014) en Her (2013), en recenter zagen we Companion (2025) met zijn androïde in de ideale relatie, Subservience (2024) en natuurlijk M3GAN zelf. Maar de laatste tijd beleeft ook het genre van de thriller over toxische liefde in het algemeen een bloeiperiode: denk aan Drama! met Robert Pattinson en Zendaya, To the Rescue van Sam Raimi met Rachel McAdams — of de klassiekers Dangerous Liaisons en Fatal Attraction. SOULM8TE past perfect in deze trend: passie, jaloezie en gevaar worden hier tot één cocktail gemengd.
Acteurs: een schot in de roos
Lily Sullivan (Evil Dead Rise) als Sarah is het absolute pronkstuk van de film. Critici noemen haar de belangrijkste reddende factor van het geheel: een werkelijk angstaanjagend en tegelijkertijd erg grappig optreden, en haar ijzingwekkende spel maakt de thriller het bekijken waard. Sullivan balanceert meesterlijk tussen tederheid en dreiging: haar mechanische motoriek, de glazige blik van de ideale geliefde en plotselinge woede-uitbarstingen creëren een personage dat net zo meme-gevoelig is als de dans van M3GAN. Zelfs sceptici geven toe: dit is een fantastische rol.
David Rysdahl (Fargo) is pijnlijk overtuigend als de rouwende ingenieur: zijn kwetsbaarheid en eenzaamheid maken de catastrofe niet alleen aannemelijk, maar onvermijdelijk.
Claudia Doumit (bekend als Victoria Neuman uit The Boys) voegt als collega Aubrey menselijke warmte toe aan het verhaal — een levendig alternatief voor het kunstmatige ideaal.
SOULM8TE pretendeert niet de filosofische diepgang van Ex Machina te hebben, maar levert op eerlijke en enthousiaste wijze alles waar we het genre om waarderen: spanning, erotische geladenheid, zwarte humor en een schurk die je niet snel vergeet. De publieksscore is een 6,8, en hoewel critici van mening verschillen, werkt de film uitstekend als genrefilm voor een avondje beklemmende spanning.
Onze Gaya-score: 7,1/10 — vanwege de compromisloze genremix, de sterke casting en het glansoptreden van Lily Sullivan, die van de robot Sarah de meest charmante en tegelijkertijd gevaarlijkste soulmate van het jaar maakt.
