Soms kijk je een film met slechts één verwachting: "het zal wel vermakelijk zijn". Dan blijkt het resultaat onverwacht warm en hartelijk te zijn, met een cast die zo sterk is dat je voor elk beeld wel zou willen applaudisseren. "The Family Plan 2" (2025) is precies zo'n film. Deze actiekomedie leent zich uitstekend voor een avond waarop het hele gezin samenkomt: zowel kinderen als volwassenen zullen zich vermaken met de grappen en de spanning.
Het verhaal: Kerst in Londen. Wat zou er mis kunnen gaan?
Dan Morgan was ooit een man wiens naam slechts in de schaduwen werd gefluisterd. Als voormalig huurmoordenaar heeft hij zijn verleden allang achter zich gelaten, is hij getrouwd met de prachtige Jessica, heeft hij zijn kinderen grootgebracht en leidt hij nu het rustige leven waar hij jarenlang van droomde.
Enkele jaren na de gebeurtenissen uit de eerste film besluit de familie Morgan de ultieme kerstvakantie te vieren met een reis naar Londen. Dan hoopt eindelijk definitief met zijn verleden af te rekenen, zich volledig op zijn gezin te concentreren en gewoon een normale vader te zijn.
Maar zoals dat gaat in dit soort verhalen, verwelkomt Londen hen met meer dan alleen de Big Ben en dubbeldekkers. Een onverwachte vijand uit het verleden spoort Dan op, waardoor de vakantie in een mum van tijd verandert in een nieuwe hindernisbaan waarin hij schurken moet uitschakelen en tegelijkertijd op tijd moet zijn voor het kerstdiner.
Mark Wahlberg: De koning van de gezinsactiefilm
Mark Wahlberg als Dan Morgan voelt aan als een warme trui op een koude winteravond. Hij heeft inmiddels zijn eigen niche gevonden: het spelen van stoere kerels die net zo makkelijk vijanden vloeren als hun kinderen een verhaaltje voor het slapengaan voorlezen. In dit vervolg is zijn personage Dan nog charmanter geworden — een familieman die moe is van alle avonturen, maar die het niet kan laten om in actie te komen zodra zijn naasten in gevaar zijn.
Wahlberg acteert met een gemak waardoor je bijna vergeet dat hij in het echte leven de jongste niet meer is. Op het scherm is hij levendig, grappig en ontroerend. De momenten waarop hij probeert een "gewone vader" te zijn terwijl hij tegelijkertijd als "ex-superspion" moet optreden, toveren een oprechte glimlach op je gezicht.
Michelle Monaghan: Het geheime wapen van de film
Jessica, vertolkt door Michelle Monaghan, is veel meer dan alleen de "vrouw van de hoofdpersoon". Zij vormt het hart van de film. Monaghan speelt een vrouw die meer weet over het verleden van haar man dan hij vermoedt, en ze reageert op de nieuwe problemen met een kalmte waar Dan zelf nog een puntje aan kan zuigen.
Haar chemie met Wahlberg is een genot om naar te kijken. Dit is geen "perfect Hollywood-koppel" van een poster. Het zijn echte mensen die van elkaar houden, ruziemaken, het weer goedmaken en alles samen doorstaan. Monaghan geeft de film die broodnodige familiale warmte, zonder welke een actiefilm slechts een actiefilm zou blijven.
De jeugd en Kit Harington: Generaties ontmoeten elkaar
Zoe Colletti als dochter Nina en Van Crosby als zoon zorgen voor het jonge bloed dat de film echt een gezinskarakter geeft. Hun personages zijn niet zomaar "kinderen die hun ouders in de weg lopen". Ze zijn volwaardige deelnemers aan het verhaal, met hun eigen karaktertrekken, angsten en heldhaftige momenten.
Een speciale vermelding gaat naar Kit Harington in de rol van Finn. Jazeker, de enige echte Jon Snow uit "Game of Thrones". Harington voorziet de film van Britse charme en een vleugje gezonde waanzin die naadloos aansluit bij de kerstsfeer in Londen. Zijn aanwezigheid is telkens weer een klein geschenk.
Waarom dit de ideale gezinsfilm is
"The Family Plan 2" is zo'n zeldzaam geval waarbij de film echt voor alle leeftijden werkt. Kinderen krijgen volop actie, achtervolgingen en grappige situaties voorgeschoteld. Volwassenen zullen de humor waarderen die nooit flauw wordt, evenals de verwijzingen die alleen voor ingewijden begrijpelijk zijn.
Er is geen sprake van geweld dat de jongste kijkers zou kunnen afschrikken. Ook ontbreekt vulgariteit waar ouders zich ongemakkelijk bij zouden voelen. Wat overblijft is avontuur, gelach en momenten waarop je je dierbaren even stevig wilt vasthouden.
Een visueel spektakel: Londen in volle glorie
Ook de manier waarop de film in beeld is gebracht, verdient een compliment. Londen is met zoveel liefde gefilmd dat je direct een ticket zou willen boeken. De kerstverlichting, de straatjes, de pubs en de Theems creëren samen die ultieme feeststemming die de film perfect maakt voor de winteravonden.
Regisseur Simon Cellan Jones, die na het eerste deel terugkeerde voor dit project, weet duidelijk hoe hij met dit materiaal moet omgaan: dynamisch maar zonder gejaagdheid, en met humor zonder dat het spottend wordt.
Het oordeel: Een warme film voor koude avonden
"The Family Plan 2" is geen meesterwerk dat door filmcritici tot in detail zal worden ontleed. Het is een film die precies doet wat hij moet doen: het gezin samen op de bank krijgen, hen hardop laten lachen, hen laten meeleven met de personages en hen het gevoel geven dat de avond goed besteed is.
De acteurs zijn werkelijk voortreffelijk en iedereen zit op zijn plek. Wahlberg is in topvorm, Monaghan is prachtig, de jonge acteurs stellen niet teleur en Harington zorgt voor de nodige pit. Dit is een typisch voorbeeld waarbij de cast als een geoliede machine samenwerkt in plaats van als een verzameling losse sterren.
Als je nog iets zoekt om tijdens de feestdagen met de hele familie te kijken, dan staat "The Family Plan 2" voor je klaar op Apple TV+. Pak de popcorn erbij, ga er lekker voor zitten en laat je verwarmen door deze film.
Eindoordeel: Lichtvoetig, grappig en hartverwarmend. Het is de ideale film om een avond door te brengen met degenen van wie je houdt. En wat heeft een gezinsfilm eigenlijk nog meer nodig?
Gaya Rating — 7.1/10
