Het internationale filmfestival van Marrakech begint voor de 23-de keer op 20 november 2026 met de musical 'Debuut' van Jesse Eisenberg. De hoofdrol in de film wordt gespeeld door Julianne Moore — als een verlegen huisvrouw uit de jaren 1990, die een piepkleine rol krijgt in een amateurtheater en verandert in een bezeten method-actrice.
De film, door Eisenberg naar zijn eigen scenario geregisseerd, gaat buiten competitie in de galaprogrammering in première. De regisseur verschijnt ook zelf op het scherm, en in de cast spelen verder onder anderen Paul Giamatti, Halle Bailey en Colton Ryan. De film is al vertoond op de festivals van Telluride en Toronto en sloot het London Film Festival van BFI af.
'Debuut' is een muzikale komedie over het plotselinge ontwaken van een creatieve hartstocht in het gewone leven. Het verhaal speelt zich af in de wereld van het provinciale amateurtheater: kleurrijke kostuums, repetities in de schoolzaal, botsingen van ego's en de zoektocht naar een eigen stem. De centrale spanning ligt tussen de persoonlijke transformatie van de hoofdpersoon en haar relaties met de mensen om haar heen, vooral met de bazige regisseur van de voorstelling.
De kijker voelt een lichte ironie en warmte: het is een verhaal over hoe een kleine rol een leven kan omkeren, zonder zwaarwichtig drama. Een concreet detail: de hoofdpersoon verdedigt fel de artistieke integriteit van haar episodische partij en raakt daarbij in conflict met de regisseur.
Het festival vindt plaats van 20 tot 28 november en vertoont 76 films uit 39 landen, waaronder 10 wereldpremières. In de officiële competitie staan 14 debuut- of tweede speelfilms, waaronder de Marokkaans-Hongaars-Qatarese 'Alkebulan' en de Frans-Belgisch-Tunesisch-Egyptische 'Schaduwen van Caïro'. De jury wordt voorgezeten door Marion Cotillard, de hoofdprijs is de Étoile d’Or.
In de galaprogrammering zijn ook de regionale première van 'Artificial' van Luca Guadagnino met Andrew Garfield in de rol van Sam Altman en de misdaadthriller 'Paper Tiger' van James Gray met Adam Driver en Miles Teller. Dat benadrukt de balans tussen sterrennamen en nieuwe stemmen.
Naar verwachting komen Eisenberg en Moore naar de opening. Voor het festival in Marokko is zo'n opening een manier om internationale aandacht te trekken en de rol van het festival als platform voor Afrikaanse en Arabische cinema naast Hollywoodprojecten te benadrukken.
Het nieuws is vandaag belangrijk omdat het nog minder dan twee weken duurt tot de start van het festival en het volledige programma al is gepubliceerd. Kijkers doen er goed aan op 'Debuut' te letten als ze houden van intieme komedies over theater en acteursbezetenheid; wie op zoek is naar grootschalige blockbusters of zwaar drama, kan de film te licht vinden.
Voor ons liggen weken van voorstellingen, masterclasses en brancheontmoetingen. Marrakech is traditioneel een plek waar Europese, Amerikaanse en regionale projecten elkaar ontmoeten, en dit jaar maakt de nadruk op debutanten en wereldpremières het programma bijzonder interessant voor wie de onafhankelijke cinema volgt.
