Ben je op zoek naar een serie die de sprankelende glamour van de jaren tachtig combineert met vlijmscherpe intriges en acteerprestaties die je de rillingen bezorgen? Dan is Rivals absoluut jouw nieuwe favoriet. Dit project vertelt niet zomaar een verhaal over een machtsstrijd; het doet dit met zoveel stijl, charisma en schaamteloze charme dat het simpelweg onmogelijk is om je ogen van het scherm te houden.
Vanaf het allereerste beeld is het duidelijk dat de makers van de show echt magie hebben verricht met de casting. De ensemblecast is niet alleen sterk, maar op elk denkbaar vlak ronduit uitzonderlijk. Alex Hassell, die de ambitieuze en decadente Rupert Campbell-Black vertolkt, deelt een ongelooflijke, elektrische chemie met Aidan Turner. Maar dat is slechts het topje van de ijsberg. Elk personage, zelfs in de kleinere rollen, is met enorme zorg vormgegeven, terwijl de dialogen door de vlekkeloze uitvoering direct citabel zijn. Het is een van die zeldzame gevallen waarin elke naam op de aftiteling garant staat voor een topprestatie.
Het ware juweel en het duistere hart van deze serie is Lord Tony Baddingham. Hij wordt vertolkt door de Britse televisielegende David Tennant, bij miljoenen kijkers bekend als de charmante en heroïsche Tiende Doctor in de cultklassieker Doctor Who. Hier verschijnt hij in een compleet ander, duisterder en duivels magnetisch licht.
Tennant speelt een meedogenloze televisiebaas die bereid is tot elke manipulatie, elk schandaal en elk verraad om zijn macht te behouden. Hij steelt werkelijk elke scène waarin hij verschijnt. Zijn kenmerkende ironische grijnzen, ijzingwekkende blikken en perfect getimede, venijnige zinnen maken van Tony Baddingham een van de meest memorabele televisie-antagonisten van de afgelopen jaren. Tennant laat meesterlijk zien hoe charme het ultieme wapen kan zijn en speelt met zo'n zichtbaar plezier dat kijkers zich er onbedoeld op betrappen dat ze zelfs zijn meest verwerpelijke plannen toejuichen.
De actie ontvouwt zich binnen een fictief regionaal televisiestation, waar de persoonlijke en professionele levens van de personages verstrikt raken in een complex web van passie en geheimen. De serie balanceert behendig op de rand van satire en groots drama, waarbij de prijs van succes en de grenzen die mensen opzoeken om hun ambities te vervullen, worden verkend. Het is een soap voor intellectuelen, compleet met weelderige kostuums, luxueuze interieurs en plotwendingen die je tot de laatste aftiteling in hun greep houden. Zowel critici als publiek zijn het erover eens dat de show de geest van de ongebreidelde jaren tachtig perfect vangt, wat het geheel levendig, dynamisch en heerlijk schandalig maakt.
Met een beoordeling van 8,2 op 10 zijn we absoluut gegrepen door de cast en hun vlekkeloze spel. Wat het verhaal betreft: alles is vanaf het begin uitstekend, hoewel de emotionele diepgang pas echt tot zijn recht komt tegen het einde van het eerste seizoen.
Rivals is een onmiskenbare triomf voor de televisie. De show neemt de fijnste tradities van het Britse drama en injecteert deze met de energie van het tijdperk van excessen. Als je David Tennant meesterlijk wilt zien spelen met het contrast ten opzichte van zijn gebruikelijke heldenrol en wilt genieten van een ensemblecast die werkelijk uitpuilt van het talent, dan moet je deze serie nu gaan kijken. Wees echter gewaarschuwd: na het kijken zul je nog lang Lord Baddingham citeren!
