De film 'The Plague' van Charlie Polinger ging in première op het Filmfestival van Cannes 2025 in de Un Certain Regard-categorie. De film duikt in de harde realiteit van pre-adolescente wreedheid binnen een waterpolokamp voor jongens. Het onderzoekt thema's als machtsdynamiek, uitsluiting en de opkomst van mannelijkheid bij jonge jongens.
Het verhaal draait om Ben, een nieuwkomer, gespeeld door Everett Blunck, die getuige is van het pesten van Eli (Kenny Rasmussen) door Jake (Kayo Martin) en andere teamgenoten. Joel Edgerton speelt de coach, die overweldigd lijkt door de gebeurtenissen op het kamp. De film wil de authentieke worstelingen van jongens met schaamte, conformiteit en sociale angst vastleggen.
'The Plague' vermijdt stereotiepe portretten en biedt een meeslepende en humoristische weergave van een cruciale fase in het leven van jonge jongens. Het belicht de complexiteit van het opgroeien en de druk om erbij te horen, tegen de achtergrond van een zomerwaterpoloprogramma.