Meer dan 150 jaar geleden kwamen welgestelde fashionista's van over de hele wereld naar Parijs om zich te laten kleden door de couturier Charles Frederick Worth. Opgericht in 1858, bleef het modehuis drie generaties lang bestaan na zijn dood in 1895. Zijn nalatenschap wordt nu getoond in de nieuwe tentoonstelling "Worth: Inventing Haute Couture", die loopt tot 7 september in het Petit Palais Museum of Art in Parijs. Dit is de eerste retrospectieve van het House of Worth, georganiseerd in samenwerking met het Petit Palais en het Palais Galliera. De tentoonstelling is gewijd aan de 200ste verjaardag van het House of Worth.
Charles Frederick Worth, geboren in Engeland in 1825, wordt gevierd als de grondlegger van de moderne haute couture. Hij vestigde zich in 1845 in Parijs, waar hij aanvankelijk in de textiel werkte voordat hij in 1858 zijn eigen couturehuis opende.
Worth revolutioneerde de mode door complete collecties vooraf te presenteren en gebruik te maken van levende modellen. Hij wordt ook gecrediteerd voor de uitvinding van de crinoline en de bustle, belangrijke elementen van de vrouwelijke silhouetten uit de 19e eeuw.
Tot zijn clientèle behoorden keizerin Eugénie, prinses Pauline de Metternich en gravin Greffulhe, waardoor zijn invloed zich uitstrekte tot de Europese adel en de Russische aristocratie. In 1868 richtte Worth de Chambre Syndicale de la Couture op, waarmee hij de weg vrijmaakte voor de toekomstige Federation de la Haute Couture et de la Mode.
Zijn couturehuis, beheerd door zijn zonen, was in bedrijf tot 1956.