Mensenrechtenadvocaat Femi Falana heeft de Economic and Financial Crimes Commission (EFCC) en de Independent Corrupt Practices and Other Related Offences Commission (ICPC) aangespoord om onderzoek te doen naar de vermeende verduistering van een lening van 3,4 miljard dollar die Nigeria van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft verkregen om de COVID-19-pandemie te bestrijden. Falana, die de Alliance on Surviving COVID-19 and Beyond (ASCAB) vertegenwoordigt, heeft ook de raad van bestuur van het IMF opgeroepen om onderzoek te doen naar het vermeende falen van het management om ervoor te zorgen dat de fondsen werden gebruikt zoals bedoeld.
Het IMF bevestigde vorige week dat Nigeria de financiële steun van 3,4 miljard dollar voor COVID-19, ontvangen in het kader van de Rapid Financing Instrument (RFI), volledig heeft terugbetaald. De geplande kosten, inclusief netto kosten, basisrente en administratiekosten, bedragen echter 125,99 miljoen SDR (ongeveer N275,28 miljard). Falana heeft opgeroepen tot opschorting van deze kosten in afwachting van de afronding van het onderzoek.
Details van het vermeende wanbeheer
De lening van 3,4 miljard dollar, goedgekeurd op 28 april 2020, was bedoeld om de gezondheidszorgsector van Nigeria te ondersteunen, banen en bedrijven te beschermen en de daling van de internationale reserves te beperken. Een auditrapport uit 2020 van het Bureau van de Auditor-Generaal van de Federatie, dat in januari 2024 werd vrijgegeven, onthulde onregelmatigheden in de behandeling van het fonds.
Het auditrapport beschreef in detail dat 2,4 miljard dollar werd overgemaakt naar de rekening van de CBN bij de Federal Reserve Bank of New York, terwijl de rest naar de rekening van de CBN bij de Bank of China in Shanghai ging. Deze fondsen werden vervolgens overgemaakt naar de Bank for International Settlements (BIS) en de Industrial and Commercial Bank of China (ICBC) voor kortetermijninvesteringen. De audit verklaarde dat deze transacties geen behoorlijke documentatie of goedkeuringen hadden en werden geherclassificeerd als onderdeel van de externe reserves van de CBN.
De Auditor-Generaal beveelt aan dat iedereen die van betrokkenheid wordt verdacht, moet worden gesanctioneerd en overgedragen aan de EFCC en ICPC voor onderzoek en vervolging. Falana's oproep tot onderzoek onderstreept de bezorgdheid over transparantie en verantwoordingsplicht bij het beheer van COVID-19-fondsen en de noodzaak van grondig onderzoek om ervoor te zorgen dat overheidsmiddelen op de juiste manier worden gebruikt.