In een gezamenlijke actie hebben de Italiaanse autoriteiten een uitgebreid netwerk van kunstvervalsingen ontmanteld, waarbij meer dan 2.100 vervalste kunstwerken zijn in beslag genomen. Deze werken waren toegeschreven aan gerenommeerde kunstenaars zoals Pablo Picasso, Andy Warhol, Salvador Dalí en Banksy. De operatie, genaamd 'Cariatide', leidde tot het onderzoek van 38 individuen in Italië, Spanje, Frankrijk en België op verdenking van vervalsing, handel in gestolen goederen en illegale verkoop van kunstwerken.
Het onderzoek begon in maart 2023, toen de Italiaanse kunstpolitie ongeveer 200 vervalste hedendaagse kunstwerken in beslag nam van een ondernemer in Pisa, waaronder een vervalsing van een schilderij toegeschreven aan Amedeo Modigliani. Deze ontdekking leidde tot verdere onderzoeken en de identificatie van zes vervalsingswerkplaatsen in Europa, waar de vervalsingen werden geproduceerd en opgeslagen voordat ze op de markt werden gebracht.
De vervalsingen werden vaak aangeboden via online veilingen en in samenwerking met diverse veilinghuizen. In sommige gevallen werden zelfs tentoonstellingen georganiseerd met vervalste werken van Banksy in prestigieuze locaties in Italië om de geloofwaardigheid van de vervalsingen te vergroten. De in beslag genomen werken zijn momenteel te zien in het Palazzo Toscanelli in Pisa, waar het publiek inzicht krijgt in de omvang van de vervalsingsoperatie.
Deze operatie benadrukt de noodzaak van zorgvuldigheid bij het kopen van kunstwerken en het belang van samenwerking tussen internationale autoriteiten om de integriteit van de kunstmarkt te waarborgen.