In het Verenigd Koninkrijk is een nieuw project van £ 5 miljoen over vijf jaar van start gegaan om de Solar Atmospheric Modelling Suite (SAMS) te ontwikkelen, een next-generation tool die is ontworpen om de atmosfeer van de zon te simuleren. Het SAMS-project, geleid door de Universiteit van Exeter in samenwerking met de universiteiten van Warwick, Sheffield en Cambridge, wil de positie van het VK als leider in het begrijpen van onze dichtstbijzijnde ster versterken.
Het SAMS-project is bedoeld om de complexe wisselwerking tussen zonnestraling en de verschillende lagen van de atmosfeer van de zon, waaronder de fotosfeer, chromosfeer en corona, vast te leggen. Het zal de fysieke processen achter zonneactiviteit onderzoeken, zoals het ontstaan van magnetische flux, uitbarstingen en zonnevlammen. De resulterende modelleringssuite zal open-source zijn en kan worden uitgevoerd op een reeks computers, van laptops tot supercomputers.
Het begrijpen van de dynamiek van de zon is cruciaal voor het beschermen van de technologische infrastructuur van de aarde, inclusief satellietnetwerken, elektriciteitsnetten en communicatiesystemen, tegen de impact van ruimteweer. Het SAMS-project zal ook trainingen verzorgen voor beginnende onderzoekers en het volledige gebruik van next-generation waarnemingen en Exascale-computing mogelijk maken. Professor Andrew Hillier van de Universiteit van Exeter merkt op dat dit project tot doel heeft het VK terug te brengen in een leidende rol in de simulatie van de zonneatmosfeer.
Zonnevlammen en coronale massa-ejecties kunnen elektriciteitsnetten verstoren, satellieten beschadigen en de communicatie beïnvloeden, waardoor nauwkeurige zonnemodellering cruciaal is voor onze steeds meer technologie-afhankelijke samenleving. De SAMS-code zal open source zijn, met gedetailleerde op fysica gebaseerde documentatie om het gebruiksgemak te bevorderen.