Wetenschappers hebben de zoektocht naar de hypothetische Planeet Negen verkleind, een hemellichaam waarvan wordt verondersteld dat het de clustering van objecten in de Kuipergordel verklaart.
Onderzoekers analyseerden gegevens van de IRAS- en AKARI-verre-infrarood, all-sky surveys, uitgevoerd met een tussenpoos van 23 jaar, om potentiële kandidaten te identificeren.
Het team identificeerde één object dat aan de criteria voldoet, rekening houdend met factoren als baan, temperatuur en massa, hoewel ze erkennen dat verdere bevestiging nodig is.
Planeet Negen, als deze bestaat, wordt geschat op ongeveer 400 astronomische eenheden (AE) van de zon, ver voorbij de baan van Neptunus op 31 AE.
Bevestiging van Planeet Negen zou ons begrip van de geschiedenis en structuur van het zonnestelsel aanzienlijk vergroten.