Op 12 oktober 2022 observeerde de Solar Orbiter van het Europees Ruimteagentschap een roterende plasmaformatie die leek op een slang die uit de zon barstte. Deze gebeurtenis, die volgde op een coronale massa-ejectie (CME), strekte zich uit over meer dan 2 miljoen kilometer en duurde meer dan drie uur.
De waarneming werd gedaan met behulp van de Metis-coronagraaf, die de schittering van de zon blokkeert om gedetailleerde weergave van de corona mogelijk te maken. Dit leverde waardevolle inzichten op in de dynamiek van de zonnewind en CME's. Onderzoekers herleidden de oorsprong van de 'slang' tot de lagere corona, een gebied dat bekend staat om het opslaan van magnetische energie.
De gebeurtenis benadrukt het proces van magnetische reconnectie, waarbij open en gesloten magnetische veldlijnen op elkaar inwerken, wat mogelijk zonnevlammen en CME's veroorzaakt. Gegevens van de Solar Orbiter, samen met NASA's Parker-sonde, suggereren dat er tijdens deze gebeurtenissen gedraaide fluxkabels ontstaan, die de structurele basis van CME's vormen. De waargenomen gebeurtenis vertoonde een gedraaide fluxkabel afkomstig van intense reconnectie, die vervolgens een significante CME vrijgaf. Afbeeldingen suggereren dat de draaiing afnam naarmate de structuur zich van de zon verwijderde.