NASA's Parker Solar Probe Evenaart Record Nabijheid tot de Zon op 22 Maart

Op 22 maart evenaarde NASA's Parker Solar Probe, het eerste ruimtevaartuig dat de Zon in 2021 "aanraakte", haar record door tot 6,1 miljoen kilometer van het oppervlak van de Zon te naderen, met een snelheid van 692.000 kilometer per uur. Tijdens deze passage opereerde de sonde autonoom, waarbij ze haar instrumenten gebruikte om gegevens te verzamelen over de zonnewind vanuit de corona van de Zon. Op 25 maart stuurde ze een bevestigingssignaal dat een normale werking aangaf. Deze flyby maakt ongekende wetenschappelijke metingen van de zonnewind en gerelateerde activiteiten mogelijk. Wetenschappers verwachten dat de gegevens de voorspellingen van het ruimteweer zullen verbeteren en mysteries over de Zon zullen oplossen, zoals waarom haar corona heter is dan haar oppervlak. Het hitteschild van de sonde beschermt haar tegen de hitte van de Zon, waardoor haar componenten bij omgevingstemperaturen kunnen werken. De Parker Solar Probe zal op 19 juni een nieuwe flyby uitvoeren met een vergelijkbare snelheid en afstand. De sonde is vernoemd naar astrofysicus Eugene Parker, die in 1958 voor het eerst het bestaan van de zonnewind theoretiseerde.