NASA's EZIE-missie gelanceerd om aurorale elektrojets te bestuderen (14 maart, Californië)

NASA's EZIE-missie (Electrojet Zeeman Imaging Explorer) is op 14 maart om 23:43 PDT gelanceerd aan boord van een SpaceX Falcon 9-raket vanaf Vandenberg Space Force Base in Californië. De missie bestaat uit drie kleine satellieten die in een "parelsnoer"-configuratie zullen vliegen, in een baan rond de aarde op een hoogte van 418 tot 595 kilometer. Hun belangrijkste doel is het in kaart brengen van aurorale elektrojets, krachtige elektrische stromen in de bovenste atmosfeer van poolgebieden waar aurora's voorkomen. De satellieten zijn op 15 maart rond 2:00 PDT succesvol ingezet en zullen de komende 10 dagen hun gezondheid verifiëren voordat ze aan hun 18 maanden durende missie beginnen. De EZIE-missie is bedoeld om het begrip van de interactie tussen de aarde en de ruimte te vergroten en om modellen voor het voorspellen van ruimteweer te verbeteren. Het missieteam distribueert ook magnetometerkits (EZIE-Mag) voor educatieve doeleinden, waardoor enthousiastelingen kunnen bijdragen aan de studie van het elektrische stroomsysteem van de aarde.