Data Solar Orbiter onthult oorsprong zonnewind (2024)

Data van ESA's Solar Orbiter, gelanceerd in 2020, heeft een mogelijk antwoord gegeven op de oorsprong van de zonnewind. Onderzoekers van het Max Planck Instituut voor Zonnestelselonderzoek in Göttingen suggereren dat kleine magnetische wervelingen, zogenaamde picoflare-jets, geladen deeltjes uitstoten van het oppervlak van de zon. Deze deeltjes worden vervolgens gekanaliseerd naar het magnetisch veld van coronale gaten, donkere gebieden in de zonneatmosfeer, vanwaar de zonnewind de ruimte in stroomt. De zonnewind, die reist met meer dan een miljoen kilometer per uur, kan aurora's op aarde veroorzaken en tijdens intense zonnestormen radiocommunicatie, elektriciteitsnetten en satellieten verstoren.