Jupitermaan Callisto: Ondergrondse oceaan bevestigd door NASA-data-analyse

Nieuwe analyse van gegevens van NASA's Galileo-missie versterkt de waarschijnlijkheid van een ondergrondse oceaan op Jupiters maan Callisto. De studie, gepubliceerd in AGU Advances, onderzocht opnieuw magnetische metingen van Galileo's flyby's, waaruit bleek dat Callisto's ionosfeer alleen de waargenomen magnetische reacties niet kan verklaren. Het in aanmerking nemen van een vloeibare oceaan onder een dikke ijslaag biedt een meer consistente verklaring. Callisto, de op twee na grootste maan in het zonnestelsel, heeft al een zoute oceaan en een rotslaag op meer dan 240 kilometer onder het oppervlak. Beide zijn belangrijke voorwaarden die bekend staan als leidend tot leven op aarde. Zuurstof en waterstof zijn ook gedetecteerd in Callisto's extreem dunne atmosfeer. Toekomstige missies zoals Europa Clipper en JUICE kunnen de aanwezigheid en kenmerken van deze oceaan verder bevestigen, waardoor mogelijk inzicht wordt geboden in de mogelijkheid van leven buiten de aarde.