Al meer dan een eeuw proberen fysici de theorie van de algemene relativiteit van Einstein te verzoenen met de kwantummechanica, de twee pijlers van de moderne fysica. Deze theorieën, die het universum op grote en kleine schaal beschrijven, zijn fundamenteel onverenigbaar. Een recent onderzoek, gepubliceerd in juni 2025 in Europhysics Letters, suggereert een mogelijke doorbraak, waarbij de sleutel ligt in het raadselachtige hart van het universum: zwarte gaten.
Onderzoekers van de Universiteit van Sussex, onder leiding van Xavier Calmet, hebben de "Vilkovisky-DeWitt effectieve actie" gebruikt om universele kwantumcorrecties op de vergelijkingen van Einstein te berekenen. Deze benadering heeft het bestaan van "kwantumoplossingen" onthuld die leiden tot geheel nieuwe soorten zwarte gaten, verschillend van die voorspeld door de klassieke algemene relativiteit. Deze kwantum zwarte gaten ontstaan uit dezelfde wiskunde, maar hebben een unieke kwantum "smaak".
Deze kwantumoplossingen bieden een frisse kijk op de aard van zwarte gaten en hun verbinding met kwantumzwaartekracht. Hoewel ze theoretisch verschillend zijn, is het momenteel bijna onmogelijk om deze kwantum zwarte gaten van hun klassieke tegenhangers te onderscheiden vanwege observatiebeperkingen. Deze ontdekking suggereert dat kwantumzwaartekracht dichterbij kan zijn dan ooit gedacht, waarbij zwarte gaten mogelijk de sleutel vormen tot het ontsluiten van dit fundamentele mysterie.