NASA ontwikkelt kwantumzwaartekrachtsensor voor de ruimte

NASA ontwikkelt een ruimtelijke kwantumsensor, de Quantum Gravity Gradiometer Pathfinder (QGGPf), voor het meten van zwaartekracht met ongekende nauwkeurigheid. Deze missie, gepland voor lancering tegen het einde van dit decennium, zal technologieën valideren voor het manipuleren van licht-materie-interacties op atomair niveau. De QGGPf zal ultrakoude rubidiumatomen gebruiken als testmassa's om zwaartekrachtanomalieën te meten. Dit compacte instrument, ongeveer 0,25 kubieke meter groot en 125 kilogram zwaar, belooft tien keer gevoeliger te zijn dan bestaande sensoren. Potentiële toepassingen zijn onder meer verbeterde navigatie, resource management, een beter begrip van de ondergrondse kenmerken van de aarde en de verkenning van verre planeten.