Wetenschappers geloven dat de grootste krater op de Maan, het Zuidpool-Aitkenbekken, overblijfselen bevat van de vroege mantel en de oude magmatische oceaan. Deze ontdekking zou geheimen kunnen ontsluiten over de vorming en evolutie van de Maan.
Ongeveer 4,3 miljard jaar geleden sloeg een asteroïde in op de Maan, waardoor het Zuidpool-Aitkenbekken ontstond. Deze enorme krater, met een afmeting van 2400 bij 2050 kilometer, bevindt zich aan de achterkant van de Maan.
Onderzoekers suggereren dat de inslag materiaal uit de primaire mantel van de Maan heeft uitgestoten, mogelijk inclusief overblijfselen van een magmatische oceaan. Aankomende maanmissies van NASA kunnen monsters verzamelen uit dit gebied, waardoor wetenschappers kunnen bepalen wanneer de magmatische oceaan van de Maan is gevormd.
Analyse van het Zuidpool-Aitkenbekken onthulde een aanzienlijke hoeveelheid thorium, gekoppeld aan insmelt. Wetenschappers geloven dat de kristalliserende magmatische oceaan na de asteroïde-inslag in de korst is gesijpeld.
Bovendien herzien natuurkundigen ons begrip van de zwaartekracht, wat suggereert dat er een vijfde fundamentele natuurkracht bestaat. Deze bevindingen dagen het standaard kosmologische model van het heelal uit.