De bidsprinkhaankreeft, een kleine maar machtige oceaanroofdier, bezit een uniek vermogen om prooien met ongelooflijke kracht te slaan zonder zichzelf te verwonden. Onderzoekers uit de VS en Frankrijk ontdekten in februari 2025 dat het geheim schuilt in een gespecialiseerde microstructuur in de dactyl club van de kreeft, het hamerachtige aanhangsel dat wordt gebruikt om te slaan.
Deze microstructuur biedt fononische afscherming, waardoor geluidsgolven worden afgestompt en de terugslag wordt verzwakt. Met behulp van lasers observeerden wetenschappers de reactie van de structuur in minder dan een miljardste van een seconde, wat het vermogen onthulde om te voorkomen dat energiegolven van bepaalde frequenties erdoorheen gaan. De bevindingen dagen de overtuiging uit dat metamaterialen, die de energiestroom geleiden, uitsluitend in laboratoria worden gemaakt.
De ontdekking heeft potentiële toepassingen bij de ontwikkeling van synthetische geluidsfilterende materialen voor beschermende uitrusting. Dit zou kunnen leiden tot verbeterde oorkappen voor soldaten en nieuwe benaderingen om explosiegerelateerde verwondingen in zowel militaire als sportomgevingen te verminderen. Onderzoekers werken nu aan biomimetische structuren geïnspireerd door de bidsprinkhaankreeft, waarbij ze onderzoeken hoe deze structuren golven vangen en vastgezette energie omzetten in andere vormen.