Een team van onderzoekers van het CERN LHCb-experiment, waaronder wetenschappers van de Universiteit van Vilnius (VU) in Litouwen, heeft een belangrijke ontdekking gedaan met betrekking tot de asymmetrie tussen materie en antimaterie. De studie, gepubliceerd in "Nature", onthult verschillen in het verval van baryonen, deeltjes die zijn samengesteld uit drie quarks, waar dergelijke asymmetrie voorheen niet werd gedetecteerd. Deze bevinding daagt het Standaardmodel van de deeltjesfysica uit, dat slechts een klein deel van deze asymmetrie verklaart, wat suggereert dat er een dieper, nog onbekend mechanisme in het spel is.
Dr. Mindaugas Šarpis van VU legt uit dat het LHCb-experiment, waarbij ongeveer 1.800 mensen betrokken zijn, tot doel heeft fundamentele verschillen tussen materie en antimaterie te ontdekken. De recente doorbraak identificeerde asymmetrie in het verval van Lambda-b baryonen. Dr. Gediminas Šarpis, een wetenschappelijke beoordelaar van de studie, merkt op dat deze ontdekking, bevestigd met een statistische significantie van 5,2 sigma (1 op 5 miljoen), aangeeft dat materie-antimaterie verschillen zich kunnen uitstrekken over vergelijkbare systemen.
De implicaties van dit onderzoek zijn aanzienlijk, aangezien het meeste materiaal in het universum baryonisch is. De technologieën die bij CERN zijn ontwikkeld, dragen ook bij aan innovatie en economisch concurrentievermogen. De betrokkenheid van Litouwen bij het LHCb-experiment biedt kansen voor onderzoekers en studenten en komt ten goede aan de particuliere sector. In het najaar van 2024 werd VU goedgekeurd als een nieuw instituut binnen het LHCb-experiment.