Nieuwe kandidaat donkere materie ontdekt: zelfvernietigende deeltjes

Astrofysici hebben een nieuwe kandidaat voor donkere materie geïdentificeerd, wat mogelijk een revolutie teweeg kan brengen in ons begrip van deze ongrijpbare substantie. Waargenomen verschijnselen in het centrum van de Melkweg leveren overtuigend bewijs voor deze nieuwe vorm van donkere materie. In tegenstelling tot eerdere theorieën die suggereerden dat donkere materie via zwaartekracht interageert met gewone materie, vertoont deze nieuwe kandidaat zelfvernietiging. Dit zelfvernietigingsproces omvat donkere materiedeeltjes die botsen en elektron-positronparen produceren, waardoor energie vrijkomt die cruciaal is voor het ioniseren van waterstofatomen in het dichte gas in de kern van de Melkweg. Berekeningen geven aan dat deze deeltjes lichter zijn dan eerder werd getheoretiseerd, met een massa van minder dan één giga-elektronvolt. Deze interactie zou de ongebruikelijke ionisatie kunnen verklaren die wordt waargenomen in de Centrale Moleculaire Zone (CMZ) van ons sterrenstelsel. Hoewel hypothetische axionen en axion-achtige deeltjes toonaangevende kandidaten voor donkere materie blijven, suggereert deze ontdekking dat een voorheen onbekend deeltje verantwoordelijk kan zijn voor de ionisatie van gas in de CMZ. Indien bevestigd, zou deze nieuwe theorie methoden kunnen ontsluiten om donkere materie te bestuderen buiten zwaartekrachtseffecten, en inzicht bieden in hoe donkere materie de Melkweg vormgeeft.