Texas Team zet biomassa om in waterwinnende sorptiemiddelen

Een team van de Universiteit van Texas in Austin heeft een systeem ontwikkeld dat biomassa omzet in zeer efficiënte sorptiemiddelen, die in staat zijn om drinkbaar water uit de lucht te halen. Deze duurzame oplossing pakt de wereldwijde waterschaarste aan door gebruik te maken van materialen zoals weggegooide voedselresten en takken. De "moleculair gefunctionaliseerde biomassa hydrogels" zetten organisch materiaal om in stoffen die vloeistoffen absorberen, waardoor dagelijks meerdere liters schoon water worden geproduceerd, zelfs in droge klimaten, met een minimale energie-input. Professor Guihua Yu merkte op dat deze doorbraak een universele moleculaire engineeringstrategie creëert, die nieuwe wegen opent voor duurzame waterwinning. Veldtesten leverden 14,19 liter schoon water per kilogram sorptiemiddel per dag op, wat de traditionele sorptiemiddelen ruimschoots overtreft. De op biomassa gebaseerde hydrogel is biologisch afbreekbaar en schaalbaar, en is gebaseerd op een tweestaps moleculair engineeringproces om hygroscopische en thermo-responsieve eigenschappen te verlenen. Hoofdonderzoeker Weixin Guan benadrukte de eenvoud, duurzaamheid en schaalbaarheid van deze aanpak, waarbij gebruik wordt gemaakt van de natuurlijke hulpbronnen om water uit de lucht te produceren. Het team richt zich nu op het opschalen van de productie en het ontwerpen van draagbare wateroogstmachines, irrigatiesystemen en nooddrinkwaterapparatuur voor commercialisering. Onderzoeker Yaxuan Zhao benadrukte het potentieel voor grootschalige inzet in off-grid gemeenschappen en bij noodhulp.