Onderzoekers van het Cedars-Sinai Medical Center hebben een model van Amyotrofische Laterale Sclerose (ALS) op een chip ontwikkeld. Dit innovatieve model maakt gebruik van stamcellen afkomstig van ALS-patiënten. Het maakt de studie van de ziekte in een gecontroleerde omgeving mogelijk.
Het team, onder leiding van Dr. Clive Svendsen, herprogrammeerde bloedcellen van ALS-patiënten tot geïnduceerde pluripotente stamcellen (iPSC's). Deze iPSC's werden vervolgens gedifferentieerd in motorneuronen. Deze neuronen werden gezaaid in de bovenste kanalen van micro-ontworpen chips.
De onderzoekers observeerden duidelijke verschillen in motorneuronen van ALS-patiënten in vergelijking met gezonde individuen. Een belangrijke bevinding is de veranderde glutamaatsignalering, een excitatoire neurotransmitter. Overmatige glutamaatafgifte wordt beschouwd als een mogelijke oorzaak van ALS.
Deze geavanceerde modellen bieden een dieper inzicht in de vroege stadia van ALS. Onderzoekers hopen geneesmiddelen toe te passen op de bloedvatkant van de chip om klinische proeven te simuleren. Deze experimenten zijn al aan de gang.
Deze vooruitgang vormt een aanvulling op andere recente ALS-onderzoeksactiviteiten. In november 2024 kondigden Answer ALS en Cedars-Sinai de creatie aan van de grootste database van stamcellen en biologische gegevens van ALS-patiënten. Deze samenwerking biedt een ongekende bron voor onderzoekers wereldwijd.